La mummia del re Amenhotep I (XVIII dinastia c.1525–1504 a.C.) fu seppellita nuovamente dai sacerdoti della XXI dinastia a Deir el-Bahari Royal Cache. Nel 1881 la mummia fu trovata completamente avvolta ed era una delle poche mummie reali che non sono state scartate nei tempi moderni. Abbiamo ipotizzato che lo srotolamento digitale non invasivo mediante TC avrebbe fornito informazioni sull’aspetto fisico, la salute, la causa della morte e lo stile di mummificazione della mummia del re Amenofi I.
La TC ha consentito la visualizzazione del volto di Amenofi I, morto all’età di 35 anni circa. I denti avevano una minima usura. Non c’erano prove TC di cambiamenti patologici o causa di morte. Il corpo è stato eviscerato tramite un’incisione verticale sul fianco sinistro. Il cuore è visto nell’emitorace sinistro con un amuleto sovrastante. Il cervello non è stato rimosso. La mummia ha 30 amuleti/gioielli tra cui una cintura metallica (probabilmente d’oro) con perline. La mummia ha sofferto di molteplici lesioni post mortem probabilmente inflitte da ladri di tombe che sono state probabilmente curate da imbalsamatori della XXI dinastia.
Questi includevano il fissaggio della testa e del collo staccati al corpo con una fascia di lino resinata; coprire un difetto nella parete addominale anteriore con una fascia e posizionare sotto due amuleti; posizionamento dell’arto superiore sinistro staccato accanto al corpo e avvolgendolo allo stesso. L’avambraccio destro orientato trasversalmente è avvolto singolarmente, probabilmente rappresentando la mummificazione originale della XVIII dinastia e considerata la prima mummia conosciuta del Nuovo Regno con le braccia incrociate al petto. La maschera per la testa è realizzata in cartonnage e ha occhi in pietra intarsiati. L’apertura digitale della mummia di Amenofi I mediante TC offre un’opportunità unica per rivelare le caratteristiche fisiche del re in modo non invasivo, comprendere lo stile di mummificazione all’inizio della XVIII dinastia e lo stile di intervento di risepoltura da parte degli imbalsamatori della XXI dinastia. Questo studio può farci acquisire fiducia nella buona volontà del progetto di sepoltura delle mummie reali da parte dei sacerdoti della XXI dinastia.
Amenofi I governò l’Egitto per circa 21 anni (1525-1504 a.C. circa). Fu il secondo re della XVIII dinastia a salire al trono dopo la morte di suo padre Ahmose I. Amenofi I potrebbe aver co-regnato con sua madre Ahmose-Nefertari. Il nome Amenofi significa: “Amon è soddisfatto”. Il suo nome sul trono era Djeserkare: “Santa è l’anima di Ra”. Durante il suo regno, Amenofi I protesse i territori d’Egitto; ha condotto una campagna a Kush e una spedizione in Libia. Amenofi I ebbe un regno pacifico che gli permise di concentrarsi sull’organizzazione amministrativa e commissionare i lavori di costruzione dei templi. I templi più importanti costruiti da Amenofi I erano il tempio di Amon a Karnak, un tempio in Nubia a Sai, nonché strutture nell’Alto Egitto a Elefantina, Kom Ombo, Abydos e il tempio di Nekhbet. Dopo la sua morte, Amenofi I e sua madre furono adorati a Deir El Medina.
La tomba originale di Amenofi I non è stata trovata in tempi moderni. La mummia di Amenofi I fu scoperta nel 1881 a Deir el-Bahari a Luxor, dove i funzionari della XXI dinastia nascosero le mummie di diversi re e nobili del Nuovo Regno per proteggerle dai ladri di tombe.
Poco dopo la sua scoperta, la mummia di Amenofi I fu trasferita da Deir el Bahari al Cairo e fu prima conservata al Museo Boulaq, quindi trasferita in un palazzo a Giza (per Ismail Pasha). Nel 1902, le mummie reali, inclusa quella di Amenofi I, furono trasferite al Museo Egizio di Tahrir al Cairo. La mummia di Amenofi I era una delle pochissime mummie reali che non sono state scartate dai moderni egittologi. Gaston Maspero, l’allora direttore delle antichità in Egitto, decise di lasciare intatta la mummia per il suo perfetto involucro completamente ricoperto di ghirlande e per la sua squisita maschera facciale. Quando fu aperta la bara di Amenofi I, fu trovata una vespa conservata, forse attratta dall’odore di ghirlande, rimase intrappolata.
Nel febbraio del 1932, al Museo Egizio del Cairo fu eseguito uno studio a raggi X della mummia di Amenofi I dopo la rimozione della mummia dalla sua bara. Douglas Derry, professore alla Kasr Al Ainy School of Medicine del Cairo, ha interpretato la radiografia e ha stimato l’età della morte di Amenofi I tra i 40 e i 50 anni. Derry ha registrato un residuo all’interno del cranio e un piccolo amuleto al centro del braccio destro. Nel 1967, la spedizione dell’Università del Michigan ha sottoposto a raggi X la mummia di Amenofi I. I raggi X hanno stimato che l’età alla morte di Amenofi I fosse di circa 25 anni. La stima dell’età si è basata sulla buona condizione dei denti con una minima usura.
La TC è una forma avanzata di raggi X che ottiene centinaia di sezioni sottili (fette) del corpo e fornisce immagini ricostruite più dettagliate dei tessuti molli e delle ossa. La TC è una modalità non invasiva che è stata utilizzata per esaminare le mummie di diversi antichi reali egiziani. La TC ha fornito una visione più approfondita della condizione, della mummificazione, dei problemi di salute e della causa della morte della mummia.
In questo studio, abbiamo ipotizzato che lo studio TC della mummia avvolta di Amenofi I avrebbe fornito maggiori informazioni sull’aspetto fisico, sulla salute, sulla causa della morte e sulla mummificazione del re.
La mummia di Amenofi I si trovava al momento di questo studio presso la Galleria delle Mummie Reali del Museo Egizio del Cairo con il codice catalogo (JE 26211(b) CG 61058 SR 1/10194).
Il 4 maggio 2019, abbiamo trasferito la mummia alla macchina per la scansione TC multi-detettore (Somatom Emotion 6; Siemens Medical Solutions, Malvern, Pennsylvania, Stati Uniti) installata su un camion nel giardino del Museo Egizio del Cairo. Abbiamo analizzato le immagini TC della mummia per valutare lo stato di conservazione, l’età alla morte e le patologie.
La mummia di Amenofi I è avvolta in lino e ricoperta dalla testa ai piedi di ghirlande floreali di colore rosso, giallo e blu. La testa è coperta da una maschera in legno dipinto e cartonnage. Il viso è dipinto di giallo pallido. Il contorno degli occhi e delle sopracciglia è dipinto di nero. La pupilla dell’occhio nero è costituita da cristalli di ossidiana. Sulla fronte è un cobra dipinto scolpito separatamente con pietre intarsiate. Il cartonnage in corrispondenza della regione del torace è parzialmente nascosto dalle ghirlande sovrastanti e non è stato possibile ispezionarlo.
Il modello 3D della mummia avvolta ha permesso la visualizzazione dei suoi diversi strati componenti: la maschera per la testa, le bende avvolgenti e la mummia. Lo srotolamento digitale della mummia rimuovendo strati virtuali ha esposto l’esterno e l’interno della mummia e ci ha permesso di studiarla in dettaglio.
La mummia di Amenofi I ha un viso ovale con occhi infossati e guance crollate. Il naso è piccolo, stretto e appiattito. I denti superiori sono leggermente sporgenti. Il mento è stretto. Le orecchie sono piccole; si nota un piccolo piercing nel lobulo dell’orecchio sinistro. Sono visibili poche ciocche di capelli arrotolate nella parte posteriore e ai lati della testa.
La mummia di Amenofi I è in buone condizioni generali di conservazione. Vengono identificate lesioni multiple post mortem, tra cui:
Fratture del collo e decapitazione: una frattura trasversale completa del rachide cervicale in C4-5 ha causato la decapitazione. Si nota una frattura completa a livello C7-T1 con lussazione e rotazione delle tre vertebre cervicali inferiori (C5, C6 e C7). La resina si nota nella rottura tra la settima vertebra cervicale (C7) e la prima vertebra toracica (T1).
La mano destra è lussata al polso; non mancano le ossa. La mano destra è spostata anteriormente all’avambraccio orientato trasversalmente. L’arto superiore sinistro è dislocato dalla spalla e dal gomito e giace accanto al corpo con la mano rotta. Nella mano sinistra sono disponibili solo tre dita flesse e mancano le ossa carpali.
Un grande difetto della parete anteriore dell’addome e della pelvi misura 120 × 180 mm rispettivamente nelle dimensioni trasversa e craniocaudale. Le due dita mancanti della mano sinistra sono visibili all’interno del difetto addominale. La parte mediale inferiore fratturata dell’osso pubico sinistro; il bordo della frattura è tagliente senza segni di guarigione dell’osso.
L’età alla morte di Amenofi I è stimata in 35 anni in base alla chiusura delle epifisi di tutte le ossa lunghe, nonché alla morfologia della superficie della sinfisi pubica (stadio 4 corrispondente a 35,2 ± 9,4 anni. La bocca contiene una dentatura completa che comprende tutti i terzi molari. Lieve usura dei denti mascellari e mandibolari.
Nella mummia avvolta di Amenofi I si trova un numero totale di 30 amuleti/gioielli.
Un pezzo di cartonnage copre la testa e il collo della mummia avvolta circonferenzialmente e si estende in una configurazione di parrucca tripartita fino al livello medio del torace nella parte anteriore e posteriore. Le dimensioni massime del cartonnage: in lunghezza è 444 mm davanti e 399 mm dietro; in larghezza è di 320 mm; 225 mm di profondità. Lo spessore del cartonnage misura 5,5-6,5 mm; mostra uno strato centrale di lino/papiro a bassa densità (-30 HU) ricoperto da un sottile strato di materiale a densità più alta (gesso) dall’esterno e un altro strato di gesso dall’interno (700-1.000 HU).
La faccia della maschera è formata da un pezzo di legno separato montato sulla parte anteriore sagomata del cartonnage. La pupilla nera di ciascun occhio è costituita da una struttura discoidale con densità CT omogenea (1.693-1.700 HU) corrispondente a cristalli di ossidiana. Il bianco di ciascun occhio è formato da due pezzi triangolari separati di un materiale più denso (2.400 HU) posti su entrambi i lati della pupilla nera che misurano circa 10-11 mm × 8,8-9,9 mm × 5,8-6 mm di lunghezza, larghezza e profondità. Sulla fronte c’è una struttura scolpita separatamente a forma di cobra. Il lato sinistro della maschera facciale mostra una frattura della fessura lunga 120 mm che inizia appena sotto l’occhio sinistro e si estende verso il basso fino alla parte superiore del collo.
In passato, le mummie venivano spesso scartate e dissezionate. Queste procedure vengono condannate in quanto danneggiano i corpi antichi e sono state sostituite da tecniche di imaging non invasive come la TC. In questo studio, abbiamo utilizzato la TC per scartare digitalmente la mummia del re Amenofi I.
Le tombe reali di Tebe furono oggetto di una serie di furti di tombe. Dopo essere stata danneggiata dai ladri di tombe, la mummia di Amenofi I è stata riavvolta due volte nell’antichità dai sacerdoti della XXI dinastia. Le immagini TC mostrano l’entità del danno della mummia di Amenofi I che ha comportato fratture del collo e decapitazione, una grande lacerazione nella parete addominale anteriore e disarticolazione delle estremità (arto superiore sinistro, mano destra e piede destro). Oltre alle lesioni testimoniate sulle mummie reali, il saccheggio della necropoli tebana è stato documentato anche in documenti giuridici noti come “papiri della rapina”. La maggior parte di questi documenti è stata trovata nel tempio di Medinet Habu e riguarda il furto dei templi e delle tombe di Tebe durante il regno di Ramesse IX e Ramesse XI. L’informazione complessiva ottenuta da questi documenti archeologici è che il furto è stato spesso effettuato da membri del gruppo di sepoltura. Questo spiega che le lesioni post mortem nella mummia di Amenofi I hanno preso di mira il collo e gli arti, luoghi comuni per i gioielli, e hanno hackerato la parete dell’addome alla ricerca di amuleti all’interno della cavità corporea.
L’apertura digitale della mummia di Amenofi I mediante TC offre un’opportunità unica per rivelare in modo non invasivo le caratteristiche fisiche del re, comprendere lo stile di mummificazione all’inizio della XVIII dinastia e riconoscere l’intervento di sepoltura eseguito nella XXI dinastia.
Sahar N. Saleem e Zahi Hawass