Sekhmet, la Dea Leonessa

Rilievo colorato che rappresenta la dea leonessa Sekhmet. Tempio di Khnum a Esna.

Moglie, madre o figlia di Ra, la dea Hathor ha evidenti connessioni solari che si manifestano grazie al disco solare che porta sul capo e con cui talvolta è rappresentata. Hathor, dea dell’amore, della musica, detta anche la Vacca Celeste, La Dorata, L’Occhio di Ra … a volte ha un aspetto sorprendente, ben diverso dal carattere tenero e materno che la caratterizza. Quando è arrabbiata, Hathor si trasforma in una dea leonessa feroce e assetata di sangue, ma ha anche un lato guaritore: Sekhmet, la potente, colei che porta piaghe, colei che usa la sua ira distruttiva per proteggere il Faraone e l’Egitto.

Secondo la cosmogonia di Menfi, Sekhmet la leonessa è la moglie del dio Ptah, patrono degli artigiani e madre del dio del loto Nefertum. Sekhmet riceve anche il titolo di Signora della Vita, e come tale può curare le malattie che ha causato con la sua furia. La sua virtù curativa era così apprezzata e desiderata che un faraone come Amenofi III (1390-1353 a.C.) fece scorta di centinaia di statue della dea leonessa per il suo tempio funerario sulla riva occidentale di Tebe.

LA DEA SEKHMET CON SUO MARITO, IL DIO PTAH DI MENFI.

C’è una storia che mostra chiaramente le conseguenze del suscitare la furia di Sekhmet. La distruzione dell’umanità compare all’inizio del Libro della Vacca Celeste , un testo funerario del Nuovo Regno (1539-1292 aC), e racconta una storia sorprendente. All’inizio dei tempi, quando gli dei vivevano tra gli uomini e Ra era il loro re, ci fu una ribellione per rovesciare il dio solare (che a quel tempo non aveva ancora iniziato il suo viaggio quotidiano attraverso il cielo). Ra, nonostante fosse un dio, stava invecchiando e si indeboliva, così gli umani decisero che non era più utile per governarli ed era giunto il momento di cambiare il monarca.Il testo così recita: «Accadde al tempo di Ra, colui che si creò, quando già da molti anni governava insieme gli dèi e gli uomini […]. Il popolo non si accontentava e i ribelli osavano a congiurare contro il loro re… Ra cominciò a pensare di lasciare l’Egitto e di ritirarsi nelle acque della Monaca. Ma prima aveva bisogno di un consiglio».

Gli altri dei apparvero davanti a Ra per consigliarlo, finché fu il turno di suo padre, Nun, l’oceano primordiale, da cui tutto era emerso. Nun disse a Ra: “Figlio mio, sei un grande re. Tieni il tuo trono e ricorda la paura della gente quando il tuo Occhio è su di loro. Lascia andare il tuo Occhio e lei colpirà i ribelli per te. Rilascia Hathor e il i malvagi intriganti saranno distrutti”. E Ra fece ciò che gli aveva consigliato suo padre: liberò sua figlia Hathor, trasformata in Sekhmet, sull’umanità, la leonessa dalla furia devastatrice, che devasta i nemici di suo padre con il calore distruttivo del Sole: “Il deserto era macchiato di Rosso di sangue mentre l’Occhio dava la caccia ai traditori e li uccideva, uno per uno.Non si fermò finché le sabbie non furono coperte di corpi. Poi, momentaneamente sazia, tornò da suo padre in trionfo per vantarsi dei suoi successi”.

 

 

All’inizio Ra era soddisfatto, ma in poco tempo cominciò a temere le ripercussioni dell’immenso e distruttivo potere che aveva scatenato. Il dio decise che c’erano già stati abbastanza morti e voleva perdonare il resto dell’umanità. Forse lo colpì la compassione, o forse temeva che alla fine non sarebbe rimasto più nessuno a compiere le offerte quotidiane di cui aveva bisogno. Comunque sia, Re ordinò a sua figlia di fermare l’omicidio. Senza successo. Il suo occhio “aveva assaggiato la carne umana e gli era piaciuta. Era determinata a uccidere di nuovo”.

STATUE CHE RAPPRESENTANO LA DEA SEDUTA SEKHMET DA KARNAK.

Ra non sapeva come fermare Sekhmet. Fino a quando non ha escogitato un piano astuto. Hathor-Sekhmet era una dea alla quale la bevanda procurava un enorme piacere. Infatti, è la dea dell’ubriachezza, che presiede a un rito chiamato “Festa dell’ubriachezza”, che si celebrava nell’Egitto greco-romano e prevedeva danze, musica e un consumo esagerato di alcol.Così Ra pensò di offrire alla figlia scatenata una bevanda che lei non avrebbe potuto rifiutare: la birra, la bevanda d’Egitto per eccellenza. Aveva un pigmento rosso portato dal deserto che è stato macinato a Menfi in una polvere fine. “Il pigmento rosso è stato poi mescolato con l’orzo e sono stati preparati 7.000 boccali di birra color sangue. Re e gli altri dei hanno ispezionato la birra color sangue e ne sono rimasti soddisfatti.”

 

DONNE CHE PREPARANO LA BIRRA. TOMBA DI SENET. XII DINASTIA.

Sekhmet decise di continuare con il massacro e finire il resto dell’umanità, nonostante le suppliche di Ra. Si diresse nel deserto per completare la sua missione. Ma Ra aveva svuotato lì i settemila boccali di birra, che coprivano tutto con un liquido rosso schiumoso. Sekhmet pensò che fosse sangue e iniziò a berlo senza misura. “Chinatosi vide il suo bel viso riflesso nel liquido ed era in trance. Dimenticando l’umanità, l’Occhio di Ra bevve la birra, rimase confuso e tornò da suo padre, ubriaco e soddisfatto. Re accolse in pace la figlia”.

Ra era riuscito a salvare l’umanità, nonostante il suo tradimento. Ma il vecchio dio “trovò impossibile perdonare le persone; non voleva più governare la Terra”. In questo modo il dio solare salì sul dorso di Nut , la dea del cielo, trasformata nella vacca celeste Mehet-Weret, e ascese al firmamento. L’Egitto iniziò allora a scurirsi e gli umani, spaventati, chiesero a Ra di restare, ma il dio Sole non li ascoltò. Da quel giorno, inizierà il suo viaggio quotidiano attraverso il cielo. Viaggerà attraverso il corpo di Nut, che lo inghiottirà ogni notte per partorire il giorno successivo. E chiamerà il dio della luna Thot il suo sostituto notturno.

LA DEA HATHOR SOTTO FORMA DI MUCCA. RILIEVO NEL TEMPIO DI LUXOR.

Ma la Terra avrebbe continuato ad avere bisogno di un sovrano per governarla, così Ra nominò Osiride re d’Egitto e lo incaricò di prendersi cura delle offerte quotidiane che gli corrispondevano. In questo modo si stabilì che il faraone era l’unica persona che poteva fungere da intermediario tra gli uomini e gli dei, nonché l’unico in grado di salvaguardare il maat , l’ordine universale e la giustizia. Gli uomini si stabilirono e videro in Osiride, il loro primo re, un dio civilizzatore che portò prosperità in Egitto. Hanno anche imparato che era meglio non turbare Hathor-Sekhmet. Hanno imparato a placare la loro rabbia con sacrifici e rituali, ogni giorno davanti a una statua diversa.Forse proprio per questo si sono conservate tante statue di questa terribile divinità duale, una dea capace di portare distruzione, ma anche di curare i malati.

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