In vari momenti della storia dell’antico Egitto, il paese del Nilo commerciava con un regno chiamato Punt, la cui ubicazione è ancora dibattuta. Dove si trovava Punt e perché era così importante per i faraoni?
“Ho esplorato le rotte verso Punt, ho scoperto i sentieri verso le terrazze di mirra, dopo aver guidato le truppe via mare e via terra per portare meraviglie dalla Terra di Dio per questo dio che ha creato le sue perfezioni. Ho portato molte meraviglie e tutti i tipi di prodotti tipici della Terra di Dio per la quale Vostra Maestà li ha inviati: mucchi di mirra e alberi di mirra freschi, piantati nel cortile cerimoniale perché fossero visti da tutti gli dei.
“Caricarono pesantemente le navi con le meraviglie del paese di Punt : tutti i buoni legni aromatici della Terra di Dio, mucchi di resina di mirra, giovani alberi di mirra, ebano, avorio puro, oro verde di Amu, legno di cannella, legno, incenso, pittura per gli occhi, scimmie, babbuini, cani, pelli di pantera del sud, servi e i loro figli…”
Queste iscrizioni nel tempio di Deir el-Bahari, costruito dalla regina-faraone Hatshepsut, raccontano una delle sue imprese più famose: la spedizione nel regno di Punt , una terra ricca di ricchezze situata da qualche parte molto lontano. La posizione esatta del regno di Punt rimane oggi oggetto di dibattito, ma il mistero potrebbe essere vicino alla risoluzione.
Punt era una terra lontana che appare in modo intermittente nei registri ufficiali dell’antico Egitto. Il suo rapporto con il paese dei faraoni sembra essere stato quello di un partner commerciale : anche se alcune iscrizioni parlano di tributi, è probabile che si trattasse solo di galleria, poiché era troppo lontana per poter esercitare un controllo efficace su di essa.
La prima menzione di una spedizione a Punt risale al regno del faraone Sahure della V dinastia (circa 2.500 aC), sebbene questa terra sia già menzionata in precedenza con riferimento alle sue risorse naturali e minerarie. Altre spedizioni sono menzionate durante la VI dinastia, periodo in cui l’Antico Regno egiziano scomparve. I rapporti commerciali furono riattivati all’inizio del Medio Regno, durante l’XI e la XII dinastia, ma furono nuovamente interrotti, questa volta per un periodo di quasi due secoli.
C’è una ragione probabile per questo traffico intermittente: Punt poteva essere raggiunta solo via mare e una spedizione marittima comportava molti più rischi e preparativi rispetto a una spedizione fluviale, quindi un’impresa del genere era possibile solo in tempi di grande prosperità; ancora di più quando lo scopo principale del viaggio a Punt era acquistare beni di lusso.
C’è una ragione probabile per questo traffico intermittente: Punt poteva essere raggiunta solo via mare e una spedizione marittima comportava molti più rischi e preparativi rispetto a una spedizione fluviale, quindi un’impresa del genere era possibile solo in tempi di grande prosperità; ancora di più quando lo scopo principale del viaggio a Punt era acquistare beni di lusso.
La spedizione più famosa è quella organizzata da Hatshepsut intorno all’anno 1500 a.C.. La regina cercò di riattivare i rapporti commerciali con Punt e sembra che ci riuscì: i commerci continuarono per almeno un secolo e mezzo, fino al regno di Amenhotep III , prima di essere nuovamente interrotto a causa delle turbolenze del regno di Akhenaton. L’ultima riattivazione risale al periodo ramesside (1295-1155 aC circa): l’ultima spedizione documentata avvenne durante il regno di Ramesse III , a metà del XII secolo aC; ed è descritto nel Papyrus Harris I, scritto qualche anno dopo.
Hans Bernhard (CC)
L’ubicazione esatta del paese di Punt è stata un mistero per secoli, anche se in base alle descrizioni della sua fauna e flora e a ciò che si conosce della tecnologia navale egiziana dell’epoca, di solito si trova da qualche parte nel Corno d’Africa . nell’attuale Somalia o, meno probabilmente, sulla costa araba.
Ma uno studio recentemente pubblicato potrebbe rivelare con maggiore certezza l’ubicazione di Punt, grazie all’esame delle mummie di babbuini portate da lì. La mappatura isotopica è una tecnica che permette di stimare l’origine geografica di questi animali: il DNA dell’esemplare meglio conservato ha rivelato che proveniva da quella che oggi è la costa dell’Eritrea, paese situato poco ad ovest della Somalia.
Sembra quindi probabile che il misterioso regno di Punt fosse situato all’estremità meridionale del Mar Rosso e forse comprendesse anche parte del Golfo di Aden. In termini moderni corrisponderebbe all’Eritrea, alla costa settentrionale della Somalia e forse a parte dell’Etiopia settentrionale. Ciò sarebbe coerente con le descrizioni presenti nelle fonti egiziane e avrebbe molto senso dal punto di vista commerciale, poiché sarebbe l’ultimo punto per una navigazione relativamente sicura prima di dirigersi in oceano aperto.
Hystorica